רב וממציא

אם במקרה תיקלעו יום אחד לירח, אל תתפלאו אם תמצאו מכתש גדול הקרוי על שמו של "רבי לוי". מדובר במכתש בגודל קילומטר, ובסמוך אליו תוכלו למצוא עוד שני מכתשים עם שם בעל אופי דומה – אלו הם המכתשים הקרויים על שמם של ה"אבן עזרא" ורבי אברהם זכות. המשותף לשלושתם הוא הידע יוצא הדופן בתחום האסטרונומיה, יחד עם הגילויים שהביאו לעולם כולו בתחום זה. גם אומות העולם מכירים בגדלותם והענקת שמותיהם לשלושת המכתשים שעל פני הירח היא ביטוי להערכה זו.

הרלב"ג, שעל שמו נקרא המכתש "רבי לוי", היה אחד מגדולי חכמי ישראל במשך הדורות, ומפורסם בעיקר בזכות פירושו על התנ"ך המופיע בדרך כלל בספרי ה"מקראות גדולות".

בול שהונפק בישראל להנצחת המצאתו של הרלב"ג. קרדיט: דואר ישראל

מעבר לגדלותו העצומה בתורה, היה רבי לוי בן גרשום ידוע גם כרופא מפורסם, גאון עצום בחכמת המתמטיקה, הפילוסופיה, וגם כאמור – אסטרונום מומחה. אחת ההמצאות המיוחסות לו, שהייתה ללא ספק אחת הסיבות שהקנו לו את פרסומו הרב בקרב הגויים, הייתה "מטה יעקב". מדובר בכלי מדידה משוכלל, ששימש אסטרונומים ויורדי ים במשך שנים רבות. נוסעי הספינות יכלו לקבוע את מיקומם באמצעות המכשיר המשוכלל. כלי זה היה פופולרי ביותר במשך למעלה מארבע מאות שנים, והיה חלק מהציוד הבסיסי בכל ספינה עד לפני כמאתיים שנה.

למרות שלא האריך ימים ונפטר בהיותו רק בגיל 54, הספיק רבי לוי לכתוב עשרות חיבורים בכל התחומים, גם מעבר לחיבורו המפורסם על התורה ושאר חידושיו התורניים. הוא גרם לקידוש השם בעולם, ועוד שנים רבות לאחר פטירתו נישא שמו בהערצה בפי כל.