"גיבור ישראל", השר לשעבר תא״ל (מיל׳) אביגדור קהלני, מאושפז במחלקה פנימית בבית הרפואה ‘איכילוב’ בתל אביב - כשהוא במצב קשה, בעקבות זיהום.

מבית הרפואה נמסר, כי קהלני נמצא בהכרה ולא נשקפת בשלב זה סכנה לחייו.

קהלני, בן 77, הוא בעל עיטור הגבורה ממלחמת יום הכיפורים, עיטור המופת ממלחמת ששת הימים ועיטור נשיא המדינה על תרומתו לישראל.

הוא מקורב לשליח הראשי של הרבי בתל אביב הרב יוסף שמואל יהושע גערליצקי. הקשר הראשוני בין השניים נוצר כאשר קהלני, כסגן ראש עיר, נחשף לבית הספר החב"די, שהיה מוזנח בתוך דירה קטנה, וסייע לו לעבור למבנה מהודר.

"כיום אנחנו בקשר קרוב מאוד", הצהיר קהלני בראיון שהעניק השנה בחודש ניסן לסופר מענדי קורטס, ושפורסם בירחון 'נשמה' של צעירי חב"ד, "וזה למרות שאני לא חובש כיפה. קשר בין שני אנשים שמאמינים אחד לשני ובוטחים אחד בשני. זה קשר שהלך והתהדק בתהליך של זמן ככל שנקפו השנים".

בשנות השמונים הביא קהלני כמאה ועשרים חניכי פּוּ"ם לחגיגה בישיבה המרכזית של חב"ד בכפר חב"ד. בין החניכים היה מי שלימים יהפוך לרב אלוף בני גנץ. "נתנו להם להיות יום שלם בישיבה וללמוד יחד, בערב התקיימה חגיגה גדולה", שחזר קהלני.

"אני יהודי מאמין", אמר בראיון. "ככל נוקפות השנים האמונה רק מתגברת ומתחזקת. אני מרגיש שאדם בלי אמונה הוא כמו עולם בלי קרני שמש. איזה חיים יש לבן אדם בלי אמונה, בלי תקווה, צריך להאמין. בשביל שמכונית תיסע היא צריכה דלק, האמונה היא הדלק של החיים. ברגע שיש אמונה, יש למי לפנות כשחשים בכאב. אילו חיים יש למי שלא מאמין, אני שואל. בזכות האמונה אנחנו מנצחים".

במלחמת ששת הימים נפצע באורח קשה וסבל מכוויות בכ-60% משטח גופו. הוא אושפז למשך כשנה, ועבר 12 ניתוחים פלסטיים.

למרות זאת חזר לשדה הקרב במלחמת יום הכיפורים ולחם בקרב ההיסטורי ב’עמק הבכא’.

במהלך השנים עסק בפעילות ציבורית למען חיילי צה”ל ונאבק למען ההכרה הבינלאומית ברמת הגולן.

ראש הממשלה לשעבר נתניהו, השוהה בנופש בארה”ב, מסר: ”מתפלל אתכם לרפואתו של אביגדור קהלני - גיבור ישראל. רפואה שלמה ומהירה”.