קול שמחה נשמע ברחובותיה היהודיים של משהד שבפרס (כיום - איראן). היהודים, שכונו על ידי שכניהם המוסלמים "ג'דיד אל אסלאם", חגגו את שמחת החתונה של זוג ממשפחות הקהילה.

מי שחיפש את הזוג הצעיר, יכול היה למצוא ילד בן 10, לבוש בבגדים חגיגיים, ולצידו כלתו המבוהלת – ילד צעירה בת 6, שאיננה בטוחה באשר למתרחש סביבה.

מה התרחש שם? ומדוע חיתנו בני הקהילה את הילדים הצעירים כל־כך?

תחנת רכבת במשהד. כיום | צילום: Pixiversal/Shutterstock

יהודי משהד

יהודי משהד הגיעו לעיר לפני כ-200 שנים. באותה התקופה שלט בפרס האדירה מלך עריץ ואכזר, ששלט על ממלכתו ביד תקיפה. השאה (כינויו של המלך בפרס) נאדר שח שהכיר בחשיבותם של היהודים עבור כלכלת מדינתו, ביקש להקים קהילות יהודיות במספר ערים חשובות בממלכתו, על מנת לפתח את הקשרים המסחריים בהם, ובכך להניב כסף רב יותר לקופתו.

תוכניתו הצליחה בדיוק כפי ששיער. הקהילות היהודיות, שמנו בתחילה מספר קטן של משפחות שעם השנים הלכו והתרחבו, התגלו כסוחרים מצוינים והזרימו לכיסו כסף רב.

הריכוז היהודי העיקרי שהקים השאה, היה בעיר משהד. שם התקבצה בהוראתו קבוצה של כ17 משפחות, שייסדו קהילה שהפכה עם השנים לגדולה ומפוארת.

ההצלחה, שהאירה פנים לקהילה היהודית החדשה, עוררה את קינאתם של שכניהם המוסלמים. שנאתם הטבעית ליהודים, קיבלה כעת משנה תוקף. רבים מהם, שהיו מוסלמים קנאיים, ביקשו לשלוח יד בבני הקהילה הקטנה ולהניף את הכורת מעל ראשה, ר"ל.

משהד | צילום: Shutterstock

פוגרום אכזרי

השיא הגיע בשנת ה'תקפ"ט.

ריב קטן שפרץ בין אחד מבני הקהילה לפועל ערבי צעיר, הביא את הצעיר להעליל על יהודי העיר כולם כי ביזו את האסלאם וקללו את מנהיגיו.

סערה פרצה בעיר.

בתוך שעות ספורות החל פוגרום אכזרי במהלכו פרצו הערבים לבתי היהודים, הרגו, פצעו ושדדו מכל הבא ליד. הקהילה היהודית, שהייתה עדיין קטנה יחסית (על־פי הערכות מנתה מאות בודדות של יהודים), ספגה מכה אנושה. למעלה משלושים יהודים נהרגו בפוגרום, ולמעלה ממאה נפצעו אנושות. היה זה אירוע מחריד באופן יוצא דופן.

צילום: Shutterstock

חיים כפולים

היהודים האומללים, עשו זאת כמובן למראית עין בלבד. בליבם פנימה נותרו הם נאמנים לה' ולתורתו, אך כלפי חוץ התנהגו כמוסלמים לכל דבר ועניין.

קהילת יהודי משהד נאלצה לקיים חיים כפולים. ברחובות ולמראית עין התנהלו כמוסלמים – הלכו למסגד, לבשו לבושים מקומיים ולא הזכירו במאום את עובדת יהדותם; אך בבתים – ניהלו חיים יהודים כשרים כמאז ומקדם. בתי כנסת יהודיים פעלו במרץ, השבת נשמרה כהלכתה והחגים נחגגו כתיקונם. בשבתות לא הופיעו הבעלים היהודיים בבתי העסק שלהם באמתלות שונות, ובמקומם הציבו את ילדיהם ש'רק החליפו אותם למשך זמן קצר'.

יהודיה מאיראן מתפללת על קבר מרדכי ואסתר בעיר איספהן | צילום: Damon Lynch/Shutterstock

'ג'דיד אל אסלאם'

אחת הבעיות הקשות שעמדו בפני יהודי משהד שכונו על ידי המוסלמים "ג'דיד אל אסלאם" – המוסלמים החדשים, הייתה בעיית נישואי הילדים. החשש הגדול ששכניהם המוסלמים יבקשו להשיא את ילדיהם עם ילדי היהודים אילץ אותם לחפש פתרונות יצירתיים. הפתרון היצירתי שהתקבל בקהילה היה לחתן את הילדים בזריזות, בעודם קטנים ממש. כך, מצאו את עצמם ילדים בני פחות מעשר שנים נשואים זה לזה.

במשך למעלה מ-120 שנים שרדה הקהילה תחת זהות כפולה. "אנוסי משהד" הצליחו לשמור את יהדותם בסתר כמעט מבלי לוותר אף בכהוא זה על שמירת ההלכה. בסוף ימיה, לאחר עשרות שנים של חיים יהודיים בסתר, מנתה הקהילה שהלכה והתפתחה אלפי חברים. בסתר-בסתר, החלו יהודיה לברוח מהמדינה ולעלות לארץ הקודש. העלייה ארצה, שהחלה טיפין-טיפין על ידי יהודים יהודיים, הפכה במהרה לשטף גדול, ובתוך תקופה קצרה עלו מרבית יהודי משהד ארצה.

רחוב 'אנוסי משהד' בירושלים | צילום: Google maps

אחריתה של קהילה

כיום, מונים בני קהילת יוצאי משהד עשרות אלפי יהודים, המפוזרים על פני העולם כולו. קהילות יהודי משהד המפורסמות נמצאות בארץ הקודש, בלונדון, בניו יורק ובגרמניה.