כאשר מנדי שטרנבך נסע לראשונה לניגריה מברוקלין ניו יורק, בשנת תשע"ד, יחד עם בחורים נוספים כדי לסייע בימים הנוראים בארגון התפילות, הוא לא ציפה שיום אחד הוא יחזור כשליח קבוע.

משנה לשנה הוא נמשך לפעילות במקום, וכעת הוא ורעייתו מזל, עומדים לצאת לדרך קבועה, להשתרש במקום באמצעות הקמת בית חב"ד פעיל.

בעת לימודיו ל'סמיכה' לרבנות, נסע לפרקי זמן קצרים לסייע לשלוחים בניגריה הרב ישראל וחיה אוזן שהקימו בבירת ניגריה אבוג'ה בית חב"ד וסיפקו צרכי הקהילה היהודית לכאלף היהודים החיים במדינה.

הרב מנדי שטרנבך (27) ורעייתו מזל (22), יפתחו כעת בית חב"ד משלהם שישרת צרכי 450 אנשי הקהילה היהודית בעיר החוף לאגוס ניגריה, העיר המאוכלסת ביותר באפריקה עם כ-17 מליון איש.

"לניגריה פוטנציאל כלכלי אדיר ועם צמיחתה, הקהילה היהודית צפויה לגדול גם כן", אומר השליח. "אנו נהיה כאן, נכונים לספק את צרכי הקהילה היהודית, על פי הוראת הרבי להגיע לכל מקום בעולם בו נמצא יהודי".

השליח הרב שטרנבך מסכם: "יש כל כך הרבה נשמות יהודיות להאיר. הבנו שזה מפעל חיינו, ואנו גאים בכך".