חרף הודעת האחראים, ובראשם הרה"ח ר' ישראל שם טוב, התקיימו אמש (ראשון), מוצאי החג, ריקודי שמחת בית השואבה המוניים בלב ליבה של שכונת קראון הייטס - פינת הרחובות קינגסטון ומונטגומרי.

השנה בשל המצב, ולאור העובדה כי כמות האורחים מארץ הקודש נמוכה, הקהל בריקודים היה מצומצם יותר מבכל שנה, ועדיין קרוב ל-1000 רקדו במהלך הלילה.

יצויין כי את הריקודים, שלא אורגנו באופן רשמי בידי האחראים המוסמכים לכך כמדי שנה, ליוותה המשטרה, ששמרה מקרוב ופזרה את הרוקדים בשעה 6:00 בבוקר.

המהלך לווה בביקורת בידי עסקנים בולטים בשכונה, על רקע החשש הכבד מהתפרצות שנייה. העסקן ר' יענקי ברמן כתב בערב החג, לאחר שנחשף לבימה שהוקמה בשטח הריקודים בעבור התזמורת: "הרב שמטוב פעל באחריות וביטל את הריקודים בשל נגיף הקורונה. הבמה שהוקמה היא לא הבמה שלו".

ברמן הוסיף: "ניו יורק מאיימת לסגור את בתי הספר שלנו [בשכונה] בשל עליית מקרי החולים המאומתים בנגיף הקורונה. הקמת במה זו לריקודים מסכנת ואינה מכבדת את הקהילה שלנו. הגיע הזמן לומר שזו התנהגות רעה".

באגודת גדליה, בשיתוף עם ד"ר רוזן, התייחסו לריקודים וכתבו: "בתי הספר שלנו בשכונה עשויים להיסגר אם לא נהיה זהירים יותר, בוחנים אותנו מקרוב. הסיכוי שלנו להשאיר את בתי הספר פתוחים תלוי ביכולת שלנו כקהילה להתאחד ולקחת ברצינות אמצעי זהירות מפני הנגיף.

הריקודים אמש. צילום: איציק רויטמן

"ההתרחקויות החברתיות ושאר ההגבלות שמבטיחות את מניעת ההתפרצות הינן קשות יותר בתקופה זו לקראת שמיני עצרת ושמחת תורה. ולמרות זאת עלינו לעשות הכל בכדי לשמור על החיים ולא לסכן את ילדינו. זה השיקול היחידי שצריך להיות לנגד עיניינו".

באשר לשמחת בית השואבה, כתבו: "ההמלצה הכואבת שלנו היא שהשנה אין לקיים את הריקודים בדרך הרגילה עקב הסיכון הגדול להפצת הנגיף. הריקודים מתקיימים בצפיפות רבה ומשתתפים בהם אף בחורים שבימות החג מסתובבים בשכונות סמוכות שבהן כבר ישנה התפרצות".

אחד מתושבי השכונה אומר הבוקר: "זה מרגיש לי כמו יריקה בפרצוף שלנו, התושבים. אנו עושים הכל בכדי להתגבר על התחלואה, בכדי לנסות לצמצם את הנזקים, מספיק עברנו כאן סבל בלתי יתואר השנה. בשביל מה זה טוב הריקודים הללו? לא סתם אלו שארגנו אותם במשך 40 שנה הבינו שלא כעת היא העת".

גורם נוסף בשכונה מצביע בשיחה עם COL, על חשש מזינוק באנטישמיות כתוצאה מהריקודים. "זוהי זריקת דלק לחבית בוערת בימים אלה. לא חסר במה להאשים את היהודים, עכשיו התיעודים יופצו והנה כבר הכותרות ידברו על זה שהחרדים בברוקלין מפיצים את המגיפה".

ביום ראשון השבוע הודיע ראש עיריית ניו יורק ביל דה בלזיו כי צעדי סגר יוטלו על תשעה אזורים בברוקלין ובקווינס, שבהם תועדה עלייה בתחלואה. חלק מאזורים אלו הן שכונות חרדיות, ביניהן בורו פארק ומידווד בברוקלין.

קראון הייטס בשלב הזה לא צפוייה לקבל הנחיית סגר, אולם העסקנים מביטים בדאגה במצב, נוכח הריקודים ואי השמירה על ההנחיות, ומקווים שלא תהיה התפרצות מחודשת שתכריח את הרשויות להטיל הגבלות על השכונה.