לראשונה במרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא) מתנדבים מחלימים מקורונה, מסייעים ומארחים חברה לחולים המאושפזים במחלקות הקורונה. בהנהלת המרכז הרפואי זיהו כי קיים צורך להפיג את הבדידות של חולים רבים הנאלצים להתנתק מבני המשפחה וממבקרים.

מנדי מינסקי, בן 23, שהחלים מהקורונה - חזר לארץ לאחרונה ומתגורר בכפר חב"ד. הוא המתנדב הראשון שנכנס עם ציוד המיגון לתוך המחלקה.

מינסקי מספר "הייתי בניו יורק וראיתי איך ההתפרצות מגיעה לקהילה החב"דית שם וזו הייתה חוויה קשה. כשחזרתי לארץ חיפשתי איך לסייע ונתקלתי במודעה של הרב מנדי בקרמן, מנהל בית חב"ד במרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא) שקרא למחלימים לבוא להתנדב במחלקות. לאחר שפניתי עברתי תהליך של חיסונים ובדיקות  - נכנסתי לראשונה נכנסתי לתוך המחלקה במיגון המלא".

עוד סיפר מינסקי על החוויה בתוך מחלקות הקורונה. "יצא לי לחשוב כשהייתי בתוך המחלקה על כך שכשאני הייתי חולה בקורונה גם הייתי מוקף בבני משפחה שחלו עימי. מאוד קשה לחשוב על אנשים שמרגישים לא טוב והם שם לבד. בסיור הבנתי כמה קשה לחולים; כולם סביבם בחליפות החלל הללו וכך גם אני. ישנו קושי לנהל ככה שיחה עם החולים ולתקשר אבל אני אעשה הכל להצליח ולסייע להם. החוויה שם הייתה לא פשוטה מראות לא קלים של אנשים חלק מונשמים וחלק מחוברים לכל מיני מכשורים ולכן קשה להם להגיב או לדבר. חשבתי שארגיש לחץ או עומס בתוך מחלקות הקורונה אבל בדיוק להפך, יש שם שקט נוראי ואווירה קשה מאוד והמון חולים צעירים. יש לי פה אתגר מאוד גדול להפיג את הבדידות ולייצר קשר ואולי זה אף יעזור להם בהחלמה".

"התמיכה הרגשית והחברתית מהווים נדבך חיוני בקידום הריפוי של החולים, מעבר לפעילות הצוות הרפואי שנתון בעומס משימות טיפוליות", מסבירה פרופ' אורנה טל, סגנית מנהלת המרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא), ומוסיפה: "הגענו להבנה ששיחות עם מתנדבים ככל שהחולה יכול ורוצה – עשויים לסייע לו בהחלמה  ולשפר את מצבו. אנו גאים בייחודיות בפרויקט במרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא)  בחיבור בין הקהילות הסובבות אותנו תוך גשר בין אוכלוסיות שונות ורצון לשותפות בתהליך קהילתי של כל קשת הגוונים בעם".

הצוות של המרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא) שקידם את הטיפול בפן הרגשי והמצוקה של החולים תוך מציאת המתנדבים וכל ההכשרה הנו ד"ר יקיר קאופמן נוירולוג גריאטרי מתמחה במנהל רפואי, סמדר ורד סגנית מנהלת הסיעוד והרב מנדי בקרמן מנהל בית חב"ד.