אלפרדו סאנצ'ס, בן 43, נעצר ביום רביעי לאחר שאיים לבצע פיגוע המוני במרכז חב"ד שבפורט מאיירס במדינת בפלורידה.

ברשותו נמצא ארסנל נשק שלא מבייש ארגון טרור. "הכרנו אותו. לא היה לנו שום מושג על כוונותיו", אמר הרב יצחק מינקוביץ'.

סאנצ'ס יועמד לדין בגין אישום על החזקת נשק ותחמושת ואיום לבצע פיגוע.

על פי החשד, הוא  הצהיר כי בכוונתו לבצע ירי במרכז בו ממוקם בית כנסת של חב"ד ובית ספר.

הרב יצחק מינקוביץ', מנהל בית חב"ד המקומי, אישר כי סאנצ'ס ומשפחתו היו חברים במרכז במשך כשנה.

"הוא היה מגיע לבית הכנסת, מתנדב, וגם עוזר", אמר הרב מינקוביץ', "אז כן, בהחלט זו הייתה הפתעה שלא היה לנו שום קצה חוט לאף אחד מהדברים האלה."

הרב הוסיף, כי החוקרים החלו לעקוב לראשונה אחר סאנצ'ס לאחר ששמעו על איום "לא מאומת" נגד בית הכנסת בפורט מאיירס.

החשוד הוא עבריין מורשע, שנעצר בעבר ונידון למאסר באשמת החזקה לא חוקית של כלי נשק.

"אנחנו לוקחים את זה מאוד, מאוד, רציני", אמר הרב מינקוביץ'. "אנו עובדים באופן הדוק מאוד עם הרשויות המקומיות, רשויות המדינה, הרשויות הפדרליות. יש לנו כאן תקציב ביטחון מיוחד שממומן על ידי תושבים מקומיים."

השריף קרסין מרקנו אמר במסיבת העיתונאים: "סאנצ'ס הצהיר לפחות הצהרה אחת שהצביעה על כך שיש לו את היכולת והאמצעים לבצע ירי בבית הכנסת. עוד דווח כי סאנצ'ס הציע למכור נשק לחבר בבית הכנסת".

לאחר שהמשטרה שמעה מספר רב של עדים, הוצא צו חיפוש בביתו של סאנצ'ס, שם נמצאו כמות גדולה של כלי נשק ותחמושת: רובה קלאצ'ניקוב, אקדחי 'גלוק', תחמושת רבה ואביזרים נוספים.