היום לפני 63 שנה, בשנת תשי"ז, קיים האמן היהודי הבינלאומי הנודע מארק שאגאל ביקור מיוחד ומרגש בכפר חב"ד. סיבת ביקורו הייתה חיפושו אחר יהודים מעיר מולדתו - ויטבסק. שאגאל התבסם מהחיים החסידיים בכפר, ואף שודל לחזור למקור.

למחרת, פרסמו העיתונים "הצפה" ו"שערים" את הדיווח הבא:

"יש כאן יהודים מויטבסק?" - שאל הצייר מרק שאגאל, כאשר הופיע אתמול בשעות הצהרים בכפר חב"ד שפריר. הצייר בא עם רעייתו לביקור בכפר, בלווית מר מ. קניוק, ממנהלי מוזיאון תל אביב, ואחרים. בשערי הכפר נתקבל על ידי קבוצה מנכבדי המקום, ובראשם מנהל הכפר הרב פנחס אלטהויז.

"ויטבסק היא האהבה הגדולה שלי" - אמר הצייר, כשגילה התעניינות אם מצויים בכפר עולים מעיר מולדות ויטבסק. כשהוצג בפניו יהודי בן 90, אליהו פאר, מיוצאי ויטבסק, חיבק אותו האמן, ושאלו: "המכיר אותה את השם שאגאל?". היהודי השיב בשלילה, אך בכל זאת מצא מר שאגאל "שפה משותפת" עמו, כשנתברר כי שניהם היו נוהגים להתפלל בבית הכנסת של לובביץ בויטבסק.

אחרי כן ביקר האמן ב"יד החמישה", ההולך ומוקם ע"ש חמשת ילדי הכפר שנרצחו על ידי ה"פדאיון". כן סייר בבית הספר החקלאי ובבית הספר לנגרות בכפר. בעיקר התעניין בכושר עבדותם של ילדים עולי תימן. בארוחת צהריים שנערכה לכבודו, נאם הרב י. דיסקין, מרבני המקום, שאיחל למר שאגאל "לחזור למקור", כבן לאב שהיה חסיד חב"ד. כשדמעות נראות בעיניו, מרוב התרגשות, השיב האמן לדברי הברכה, בציינו כי הוא סבר שהאילוסטראציות של התנ"ך הם שיא יצירתו, אולם בינתיים נתברר לו כי עדיין גנוז אוצר גדול במקורות היהדות, שאפשר להעלותו על הבד.

בסיום דבריו הביע את התקווה כי יעלה בידו לבקר בקרוב בישראל תקופה ממושכת יותר, כדי לעסוק כאן בציור.