במעמד ראש העיר ירושלים משה ליאון, השר לשרותי דת, יצחק ועקנין, הרבנים הראשיים הראשון לציון הגר"י יוסף והגר"ד לאו, הרבנים הראשיים לירושלים הגאון רבי אריה שטרן והגאון רבי שלמה עמאר, רבני שכונות, ואישי ציבור נחנך היום (רביעי) פרויקט 'מנהרות עולם' - בית העלמין התת קרקעי הראשון מסוגו בעולם.

הפיתוח המואץ בעשורים האחרונים במדינת ישראל הוביל למצוקת קרקע כמשאב זמין לדיור, תעשיה ואף מקומות קבורה, בפרט בעיר ירושלים המוגבלת בעתודות הקרקע הזמינה ושבנוסף נקברים בה מידי שנה מאות יהודים המתגוררים מחוץ לירושלים ומהתפוצות.

מידי שנה נקברים בירושלים כ-3,500 אנשים.

לפני כארבע שנים החלה חברה קדישא קהילת ירושלים, בשיתוף חברת מנהרות רולצור בקידום פתרון חדשני, ראשון מסוגו בעולם, אשר צפוי לתת מענה למקומות קבורה בעיר לעשורים הקרובים.

הפתרון החדשני הינו חפירה של אלפי מקומות - כ-24 אלף קבורה חדשים במעמקי האדמה, בעומק של 50 מטרים - מתחת לפני הקרקע, כאשר השלב הראשון המונה כ-8,000 קברים צפוי להיות זמין לקבורה לקראת סוף שנת 2019.

במקביל יימשכו העבודות להכשרת יתר השטחים לקבורה שצפויים להיות מוכנים בתוך כשנתיים.

סך ההשקעה בפרויקט הוא כ-300 מיליון מליון, והוא מבוצע בסטנדרט ביצוע מהגבוהים בעולם, הכולל שימוש בטכנולוגיות מתקדמות ביותר בכל הקשור לנגישות, תאורה (בכל מקום בו ישהה מבקר – תדלק התאורה ליד הקבר באופן אוטומטי) תקשורת חכמה (שליטה סלולרית), ניקיון, אוורור (במקום מערכת אוורור מתקדמת הפועלת לסירקולציה של האוויר באופן רציף) ועוד.

יצוין כי הפרויקט זכה כבר משלבי התכנון לליווי הלכתי מחמיר, ונעשה על פי כל כללי ההלכה היהודית, ומגובה בחוות דעת הלכתיות והסכמות של רבנים יידועי שם.

כל הקברים בבית העלמין מחוברים לקרקע עולם - דבר המחייב על פי ההלכה, ולצד קברי שדה יהיו גם קברים בדפנות המנהרה החצובים לעומק הסלע.

ראש העיר ירושלים, משה ליאון: "מציון תצא תורה! פרויקט מנהרות עולם הוא ייחודי ומהווה חדשנות בתחום הקבורה בארץ ובעולם. הפרויקט נעשה תוך הקפדה על שמירת הסביבה והשטחים הירוקים וניצול משאב הקרקע באופן מקסימלי. אני גאה לעמוד בראשות עיר שדואגת ליקיריה לקבורה מכובדת ומכבדת"

מנכ"ל חברה קדישא 'קהילת ירושלים', חנניה שחור: "אנו מחזירים עטרה ליושנה. שיטת הקבורה במנהרות היא שיטה יהודית קדומה אשר שומרת על הקברים באופן המיטבי. עם התקדמות הטכנולוגיה ניתן יהיה להמשיך לחצוב בעומק האדמה ולבנות עוד עשרות אלפי קברים חדשים, וזאת במסגרת מחויבותנו לפיתוח בר קיימא וחשיבה על הדורות הבאים".

מנכ"ל חברת מנהרות רולצור, אריק גלזר: "פרויקט 'מנהרות עולם' הוא ייחודי גם מבחינה הנדסית וטכנולוגית, בימים אלה הוא נבחן במקומות נוספים בארץ ובעולם ואנו כחברה ישראלית שמחים לייצא ידע וניסיון ישראלי למדינות ברחבי בעולם. איגוד המנהור העולמי ציין את החדשנות של הפרויקט לשבח בכנס השנתי שלו בשנת 2017 והוא היה בין המועמדים הסופיים לפרס בקטגוריית חדשנות במנהור".

 השר לשירותי דת יצחק וקנין: "פתיחת מנהרות העולם בהר המנוחות בירושלים היא מהפכת עולם בשירותי הקבורה מדובר בפריצת דרך משמעותית שתספק פתרונות קבורה בבירה".

מנכ"ל המשרד עו"ד עודד פלוס: "אני גאה לקחת חלק בחנוכת המנהרות פרי יוזמה ועבודה מאומצת של ח"ק קהילת ירושלים זהו ביטוי לעשייה הגדולה בתחום שירותי הדת וראוי שהפרויקט יהווה ציון דרך לכלל העוסקים בשירותי הדת".