בערב מרגש, עם מתנות יוקרתיות - פלוגת הנח"ל התכנסה בבית חב"ד אשקלון, ברביקיו חם, ארטיקים קרים, ומתנות יוקרתיות קיבלו את פני עשרות החיילים בבית חב"ד באשקלון.

הריקודים הסוערים של חיילים המיטיבים את הכיפה הלבנה לראשם לצד חבדניקים בעלי מגבעות היו בהחלט רגעי השיא של הקשר האמיץ בין שלוחי הרבי וחיילי צה"ל, קשר שנרקם בחולות יד מרדכי בואכה חאן יונס.

המנצח על ההתרחשות כולה, השליח הראשי לאשקלון הרב מנחם ליברמן סיפר לנו מה הוביל לאירוע מיוחד זה: במהלך ימי המלחמה השתדלנו שלא להסתפק בפעילות המגוונת בתוך העיר אלא גם לצאת לשטחי הכינוס לערוך 'מבצע תפילין' עם החיילים הנכנסים לעזה והיוצאים להתרעננות. במהלך הביקורים השתדלנו לעמוד על צרכי החיילים, ולספק להם ככל יכולתנו. כך נולד הפרויקט שסיפק לכל חייל ציצית מהודרת, ופרויקטים נוספים.

באחת הפעמים הגענו קבוצה של שלוחים ואברכים מכפר חב"ד. הסתובבנו בשטח הכינוס, הנחנו תפילין ועודדנו את החיילים. קרוב לשקיעת החמה פנינו לחזור לרכבים. אך אחד החיילים שסירב בעקשנות להניח תפילין 'תפס' משום-מה את כולנו, ניסינו ללחוץ עליו כולנו להניח – אך הוא סרב. בסוף שאל אותו אחד השלוחים "מה תרצה שניתן לך כדי שתניח". החייל מצידו הציב 'רף גבוה' ואמר: אם תתנו מתנה לכל הפלוגה לדרמן (letterman) אסכים להניח תפילין. חיפוש מהיר באינטרנט העלה שהסיפור יעלה כעשרת אלפים דולר. אך אנחנו החלטנו לא לוותר עליו.

וכך, דקות בודדות לפני השקיעה הניח החייל תפילין. אחר-כך הסתבר כי הוא הרס"פ של פלוגת הנח"ל וכי בעבר היה מניח תפילין, אך כבר כמה שנים שהוא בעקשנות אינו מניח. דאגתו לחייליו 'שברה' אותו.

הקשר עם הפלוגה נמשך גם בהמשך המבצע. השלוחים הגיעו אליהם פעמים נוספות ל'מבצעים' וגם דאגו להם לצרכים אחרים.

במקביל יצר הרב ליברמן קשר עם השליח הרב ברוך חזנוב השליח בוועסטרן ממית' ניו ג'רזי וביחד גייסו את הכסף לקניית הלדרמנים מהסוג האיכותי ביותר. חברי הקהילה של הרב חזנוב נרתמו וגייסו חלק מהעלות, הם גם ביצעו את הקניה, ארזו כל לדרמן עם מסר אישי ואף חרתו עליהם "באהבה מחב"ד".

ביום חמישי האחרון ציינו חיילי הפלוגה את סיום הלחימה בבית חב"ד. לבד מהמתנה היוקרתית, היה זה ערב חב"ד מרגש מלא בגשמיות וברוחניות. שמחה וריקודים לצד דברי תורה מעוררים לקראת השנה החדשה.

לארגון הערב התגייסה קבוצה גדולה מהשלוחים ואנ"ש שטרחו ללא לאות כדי לארח את החיילים בשמחה, ובשפע רב.

סיכם זאת אחד החיילים באומרו: יש לי רתיעה גדולה מהדת ומהדתיים, אבל היום, בערב הזה, פשוט נכנסתם לי לתוך הלב!