בחדרי חרדים

למרות שבשנים האחרונות הציונות הדתית היתה מזוהה עימו באופן רשמי, סביב דמותו הנערצת של הראשון לציון זצ"ל היה קונצנזוס רחב, והוא זכה להערצה מכל עבר, ללא הבדל חוג, עדה, אידיאולוגיה ומגזר. רבים-רבים, מקרב כלל השכבות בציבור החרדי, ראו בו איש מורם מעם, פוסק דגול, ובעל מופת שכל רז לא אניס ליה.

כי הגר"מ אליהו שהסתלק אמש לישיבה של מעלה, היה מחובר לחלקים גדולים בציבור הדתי והחרדי: חסידים וגם ליטאים, חוגי הציונות הדתית והציבור הספרדי בארץ. דמותו חצתה מחנות, והוא נתפס כשייך לכל עם ישראל.

אבל תלמידיו ומקורביו של הרב יטענו, כי הקשר של הגאון המקובל רבי מרדכי אליהו לכ"ק האדמו"ר מליובאוויטש זי"ע – עלה על כולנה. היו לו, לגר"מ אליהו, עבותות של אהבה והערצה לכ"ק הרבי מלובאוויטש, שבעוד כמה ימים יחול היום היארצייט להסתלקותו. הוא ביקר במעונו, ב-770 בניו יורק, מספר פעמים, שמע מהרבי אמירות נדירות ("כשאבוא לארץ הקודש, אבקר במעון קדשיך"...) ואף זכה למחווה בלתי מצויה: שהרבי ילווה אותו עד לרכבו, וימתין עד להיעלמות הרכב.

לפני מספר חודשים, כאשר הגר"מ אליהו התאושש מחוליו הראשון וחזר לביתו, עלה למעונו מזכירו האישי של כ"ק האדמו"ר מליובאוויטש, הרה"ח ר' לייבל גרונר. הוא, שידע יותר מכל אחד אחר על גודל ההערכה שרחש כ"ק האדמו"ר זי"ע כלפי הראשון לציון, החליט לבקר את הרב, ולחזק את הקשר החב"די עימו. הפגישה ארכה זמן רב, והיא כללה העלאת זכרונות מצד הגר"מ אליהו, שהביע שוב את הערצתו לכ"ק האדמו"ר מליובאוויטש זי"ע.

ביום בו ניצחו האראלים, תפסנו את הרב גרונר, המזכיר הידוע, שידו לא משה מתחת יד רבו לאורך עשרות שנים, לשיחה בלעדית על דמותו של הראשון לציון הגר"מ אליהו.

"הרבי מאוד מאוד כיבד את הרב אליהו", פותח הרב גרונר את השיחה. "היה לו יחס מיוחד וקירוב מיוחד עם הרב אליהו. בכל פעם שהוא בא לאמריקה, הוא בא לבקר את הרב'ה, שהיה נותן לו הרבה זמן לשוחח על כמה וכמה נושאים.

"כמים הפנים לפנים - הרב אליהו היה מאוד מאוד מקושר לרבי. הוא סבר שהרב'ה הוא זה שיכול להביא את המשיח - כך הוא אמר לי באופן פרטי. עוד אמר לי הרב אליהו, שהוא מאוד החשיב את הפעולות שהרבי עושה בעניין של הפצת היהדות בחוצות.

"הוא היה 'מקובל'. הוא מאוד רצה שהעניין של החסידות יתקבל בכל מקום ומקום. אם זה מה שהרבי שלח את השלוחים לכל העולם בכל קצווי תבל, לשם הם הביאו את האור של התורה ואור החסידות, ואם זה בכל רובד אפשרי. הרב אליהו אמר לי כמה פעמים, שאי אפשר לתאר איזו נחת רוח הרבי עושה להקב"ה בעניין זה מה שהוא עושה בהפצת היהדות".

סוד הציפייה לגאולה

• היה גם קשר טלפוני רציף בין הרבי לרב אליהו?

"אני לא זוכר שהיו טלפונים. היו אנשים שתמיד הביאו דרישת שלום ומסרים מהרב אליהו, והרבי היה שולח אליו בחזרה. הרבי היה שולח הרבה אנשים לרב אליהו בנוגע להלכה, ובנוגע לעוד ועוד עניינים.

"לפעמים הוא היה מתנער כאשר הרבי שלח אליו. היו עניינים שהוא חשב שרק הרבי יכול לענות עליהם, ואף על פי כן, הרבי אמר שהוא רוצה שהרב אליהו יהיה זה שיחליט מה שצריכים לעשות.

"היו כמה וכמה מקרים שהרבי שלח אליו אנשים שהם ישמעו ממנו חוות דעתו בענייני הלכה, ובעוד עניינים, והוא התנער מזה כפי שאמרתי, כי הוא חשב שזה עניין של הרבי ולא עניין של רב. אבל הרבי החשיב אותו כל כך, שהוא יכול לענות על זה גם כן. והוא היה עונה, והרבי היה מקבל את התשובות שלו".

• אתה אישית ביקרת אצל הגר"מ אליהו זצ"ל לא מזמן...

"ביקרתי אצלו לפני כמה וכמה שנים, וגם לפני שנה, כאשר הייתי בארץ, באתי אצלו בבית, ושוחחנו כמה זמן.

"הוא מאוד שמח לראות אותי. הוא דיבר הרבה אז על הרבי, על מה שהרבי עושה. אני סיפרתי לו סיפור שהיה אצלי, כשאני ביקרתי בפעם הראשונה בבית שלו, הוא הזמין אותי לבקר אותו. זה היה אחרי תשעה באב. אמרתי לו, על הפסוק 'לולי תורתך שעשועי אז אבדתי בעוניי' - שהמדרש אומר: מה הפירוש 'תורתך שעשועי'?

"אנו מאמינים במה שכתוב בתורה, שהקב"ה לא יעזוב את עם ישראל ולא יעזוב את ארץ הקודש וסוף כל סוף תהיה הגאולה השלימה על ידי משיח צדקנו. וכשהמשיח יבוא והקב"ה יושיע אותנו, ישאלו את עם ישראל: חיכיתם כל כך הרבה זמן? ועם ישראל יגיד להקב"ה: "לולי תורתך שעשועי, אז אבדתי בעניי" ההבטחה על הגאולה, החזיקה אותנו בגלות.

"כאשר הייתי אצל הרב אליהו, המילים הראשונות שהוא אמר לי, היו המילים האלו: "המדרש הזה הוא בשבילנו. אם הרבי הבטיח לנו שתהיה הגאולה בקרוב, אנחנו צריכים להאמין שהיא אכן תהיה בקרוב. ההבטחה הזאת, היא שמחזיקה אותנו. כך הוא אמר לי אז, לפני שבע שנים".

• איך בכלל התחיל הקשר בין הרב אליהו לבין הרבי מליובאוויטש?

"כשהוא היה הראשון לציון, הוא בא פעם לאמריקה יחד עם הרב הראשי אז הגר"א שפירא ע"ה, והם ביקשו אז להיפגש עם הרבי. זו היתה הפעם הראשונה. שניהם נכנסו ביחד אל הרבי. אחר כך היתה היה פעם שניה, ולאחר מכן היו פעמיים שהוא בא לבד והוא היה אצל הרבי לבד. בלי הרב שפירא, רק הוא בעצמו היה שם. אבל ההתחלה היתה כשהם היו רבנים ראשיים של ארץ ישראל, והם ביקשו להיפגש עם הרבי".

• הוא היה מתייעץ עם הרבי?

"היה שולח שאלות לרבי. אבל להגיד לך שהתייעץ - אני לא זוכר בדיוק שהתייעץ. אבל שלח הרבה אנשים לרבי לבקש עצות וברכות".

• ביום הכל כך קשה הזה, אלו תחושות עלו בך כששמעת את הבשורה המרה?

"זו ידיעה מאוד מאוד מעציבה. יכולים לומר לא רק 'אבד חסיד מן הארץ', אלא 'אבד מנהיג מן הארץ'. חבל על דאבדין ולא משתכחין. אין מי שימלא את המקום שלו, בכל הפרטים ובכל מה שהיה: תלמיד חכם גדול, מקובל, רב ופוסק דינים, מפיץ תורה. היו לו הרבה עניינים שאני לא יודע אם יש מישהו שיכול למלא בהם את המקום שלו".

• הרב לייבל גרונר, מזכירו של כ"ק הרבי מלובאוויטש זכר צדיק לברכה, אנחנו מודים לך מאוד על השיחה הזו. יישר כח

"כל טוב, רק בשורות טובות".