איש העסקים החרדי המשמש כנשיא חברת בריינסטורם הרב חיים יעקב ליבוביץ', מאמין כי תיבת האוצר האמיתית שיש היום בידיו איננה הבעלות על שדות הנפט ומכרות זהב באפריקה בשווי של מאות מיליוני דולרים, אלא דווקא הבעלות על בריינסטורם שלהערכתו עשויה להציג פריצת דרך רפואית כמוהה לא ראינו זמן רב.

ליבוביץ' רכש לפני כחודש את השליטה בבריינסטורם בהליך של הנפקת מניות תמורת 5 מיליון דולר. מאז ליבוביץ מקדיש את זמנו, קשריו וכישוריו לקידום הבייבי החדש שלו.

באמצעות שיטות יחודיות, בריינסטרום, משתמשת בתאי הגזע של החולה עצמו כדי לפתח טיפול חדשני למחלות עצביות דוגמת פרקינסון ו-a.l.s. את המחקר המדעי בחברה מובילים: פרופסור אלדד מלמד, מנהל המחלקה לניורולוגיה במרכז הרפואי רבין בפתח תקווה ומרצה בכיר באונברסיטת תל אביב, וד"ר דני אופן, ביולוג המתמחה בחקר התא באונברסיטת תל אביב.

היועץ הרפואי הראשי של החברה, הנוירולוג פרופסור אלדד מלמד מספר, כי הטכנו' מבוססת על מחקרים שנעשו במעבדות אונ' ת"א. "אנו עוסקים בחקר מחלות בהן יש פגיעות בתאי עצב, או הרס תאי עצב כתוצאה מתאונה. הבעיה היא שתאי עצב שמתים – אינם מוחלפים, באופן טבעי, בתאים חדשים. במעדה הגינו רעיון לפיו נוכל להשתיל במקום התאים הפגועים, תאים חדשים - תאי גזע - אילו תאים שעוד לא החליטו מה הם יהיו, הם יכולים להיות תאים מכל סוג שהוא. במעבדה הצלחנו לגדל תאים אלו כך שימלאו את תפקידם של התאים הפגועים.

"הטכנו' הזו מציתה את הדימיון" אומר פרופ' מלמד תוך שהוא מתקשה להסוות את התרגשותו ומוסיף כי באמצעות הטכנו' שפותחה, ניתן יהיה לרפא מחלות כמו סכרת אוטם שריר הלב ועוד.

בתאי גזע ממקור עוברי תמיד קיים חשש שהתא ימשיך ויתחלק ויהפוך למעשה לתא סרטני, כמו כן קיימת בעיתיות רבה בשימוש בתאי גזע עובריים מכיוון שהדבר יוצר בעיות דתיות.

"לא ברור לנו מדוע בורא עולם תיכנן כך, אך הסתבר שבתוך מח העצם ישנו פרומיל של תאים שהינם תאי גזע" לפני מס' שנים היינו הראשונים בעולם לבודד את תאי הגזע, לרבות אותם ולהפוך אותם לתאי עצב שיוצרים דופמין. "ביצענו ניסויים על בעלי חיים, בהם הצלחנו להפוך תאי גזע בוגרים לתאי כוכב שיוצרים תמיכה ושעוצרים תהליך של מוות של תאי עצב. השתלת התאים החדשים גרמו לשגשוג מחודש של תאי העצב והחיות הבריאו" מסביר פרופ' מלמד.

"מאחר ולוקחים את המח העצם מהחולה עצמו, לא קיים סיכון של דחייה. זהו הטיפול שכולם חלמו עליו עד היום" מוסיף מלמד ומציין כי יחלו לבצע מבחן בטיחות במסגרת הניסויים לקבלת אישור fda.

במחקרים שנערכו עד כה הצליחו המדענים לרפא באמצעות הטכנולוגיה חולדות ועכברים חולי פרקניסון. כעת, מתבצעים ניסויי בטיחות על קופים בבית חולים אונברסיטאי בספרד. במקביל, החברה נמצאת בהכנות לקראת הגשה לרשות המזון והתרופות בארצות הברית (fda) בכדי לקבל את האישורים המתאימים לביצוע ניסויים על בני אדם.

ליבוביץ' מספר כי במרתפי החברה קיימות היום טכנו' פורצות דרך, שבשל אופן הניהול עד כה, לא הובאו לידיעת הציבור. בימים אלו עוסקים בחברה ברישום פטנטים על הפיתוחים שוהשגו, ועם סיום התהליך ליבוביץ' מבטיח להרחיב עליהם בדיבור.

דירקטורויון המייעץ של בריינסטורם מונו היום יעקב פרנקל, נגיד בנק ישראל לשעבר והרווי קרוגר, סגן יו"ר ליהמן ברדרס העולמית.

ד"ר פרנקל הוא סגן יו"ר של חברת הביטוח aig העולמית (nyse: aig). כמו כן, פרנקל משמש כיו"ר ומנכ"ל הg-30. קודם לכן, היה פרנקל יו"ר חברת מריל לינץ'. פרנקל שימש גם בשתי קדנציות כנגיד בנק ישראל. בתקופת כהונתו הוביל פרנקל את המשק הישראלי להשתלבות מוצלחת בכלכלה העולמית, והביא לליברליזציה של שוקי הכספים, להנמכת האינפלציה ולביטול הפיקוח על מטבע החוץ. קודם לכהונתו כנגיד, היה פרנקל כלכלן ראשי ומנהל המחקר בקרן המטבע הבינלאומי בוושינגטון. פרנקל היה פרופסור לכלכלה באוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת שיקגו. על הישגיו זכה פרנקל בפרס ישראל לכלכלה בשנת 2002.

מר קרוגר הוא סגן יו"ר אמריטוס של בית ההשקעות lehman brothers (nyse:leh). קרוגר מכהן כחבר דירקטוריון בחברות duff and phelps, llc, chaus, hansard global, plc ודלתא גליל. במהלך הקריירה שלו פעל קרוגר להביא חברות ישראליות לשווקים הבינלאומיים.

קרוגר ופרנקל הצהירו כי"אנחנו מאוד מרוצים מהצטרפותנו לחברה אשר שמה לעצמה למטרה לקדם את מציאת הסעד למחלות עצביות. אנחנו מצפים לסייע לחברה בביצוע החזון שלה".

נשיא החברה, חיים ליבוביץ, אמר בעקבות המינוי: "אני גאה ומרוצה שד"ר פרנקל ומר קרוגר הסכימו להצטרף לדירקטוריון המייעץ שלנו. זהו ציון דרך חשוב לחברה. בעזרת השם, הניסיון ויכולת הביצוע שלהם תסייע לבריינסטורם בעתיד. לבריינסטורם יש מזל רב שאנו יכולים להתייעץ עם דמויות עסקיות מובילות בעולם. בריינסטורם תמשיך לרתום את האנשים המוכשרים ביותר במאמץ לשפר את איכות החיים של הסובלים ממחלות עצביות קשות".

היועץ הרפואי הראשי של החברה, הנוירולוג פרופסור אלדד מלמד, הוסיף: "ד"ר פרנקל ומר קרוגר יביאו לנו ניסיון עצום, תוך שאנו ממשיכים בהרחבת הפעילות שלנו. בריינסטורם פועלת לפתח טיפול ארוך טווח למחלות עצביות קשות דוגמת פרקינסון, ניוון שרירים a.l.s, וטרשת נפוצה".