מאת בנימין ווייס, כתב COL לנוארק

300 שלוחי חב"ד מרחבי העולם משתתפים בימים אלו בועידת התשיעית של JLI – המכון ללימודי יהדות, שאת סניפיו הם מפעילים בעיר שליחותם. הועידה נפתחה אמש (ראשון) במלון "רוברט טריט" בעיר נוארק בניו-ג'רזי.

המספר הגדל של המשתתפים – לבושים במכובדות אולם ראשם מונח בלימוד – הוא עדות להצלחת המכון המופעל במסגרת המרכז-לענייני-חינוך.ובחסות קרן משפחת רוהר, רבני המכון מנפיקים קורסים וחוברות לימוד על נושאים ספציפיים ביהדות ואלה מועברים בבתי-חב"ד מובחרים ליהודים המתעניינים בהכרת המבט התורני על העולם.

"ללמד ס"ו זה לא עניין. זה לא מדבר לאמריקאי הרגיל", אומר הרב מנחם-מענדל כהן, שליח חב"ד האנרגטי לסקרמנטו, בירת קליפורניה. הוא מתייחס למאמר החסידות הידועה שנאמרה בשנת תרס"ו.

"מה ש-JLI עושה זה ללמד עניין כמו אחדות הבורא ועצם הנשמה בלבושי הטבע", הוא אומר ל-COL באמצע אחת הסדנאות בועידה המיועדות לחדד את יכולות הסברת והעברת מסרים עמוקים בשפה מובנת. "אני נותן את הקורסים לסנטורי המדינה ולוביסטים בקפיטל. זה גורם להתעוררות פנומינלית בהפצת המעיינות".

מתודיקה בלימוד

במסדרון המלון נראים פלקטים ותצוגות של פרסומי המכון עבור קורסים ויוזמות אחרות שהם הפיקו מהמשרד הראשי בשכונת קראון-הייטס בניו-יורק. התקציב השנתי שלהם הוא 2 מיליון דולר בשנה; סכום שאינו כולל את הוצאות 240 הסניפים בעולם.

"הרעיון כאן זה לא רק מה ללמד אלא איך ללמד אותו", מסביר הרב אפרים מינץ, מנהל המכון שבעצמו מעביר קורסים באחד הסניפים בניו-ג'רזי. "אנו נכין ונשלח להם את כל התוכנית וכל השלוחים ישתמשו באותו חומר. בועידה חיברנו בין שלוחים וותיקים עם המכון ומצטרפים חדשים".

עבור הרב משה ליברוב, השליח בקולורדו ספרינגס, זו השנה השנייה מאז שהחל להשתמש בפרסומי המכון. בעיר הקטנה עם מספר מועט של יהודים אין מניין תפילה אפילו בשבת. בשבתונים שהוא יארגן יבואו 15 איש "וזה הרבה אצלינו".

לדבריו, העברת הקורסים "פתחה את הדלת לכולם. 25 איש באים לשיעורים. וכולם רוצים לעזור להתפתחותו. המכון בעצם מציע לי מתודיקה בלימוד". בי"ז אב השנה הוא יארח בעירו את מפגש הנופש הקיצי השני של המכון.

קפיצה לאיסטנבול

את הקול של הרב בערל בעל אפשר לזהות ממרחקים. חבר צוות העורכים של JLI זורק לקהל שאלה פתוחה: "האם העולם צריך את ישראל". בכך הוא מבקש להעלות שאלות נוספות בהקשר זה שידגים כיצד מעוררים דיון עם משתתפי הקורסים בנושא "תפקיד היהודים וארץ ישראל במובן של אור לעמים".

הקהל הממלא את האולם הגדול והמואר "גראנד באלרום" מורכב בעיקר משלוחים צעירים. "יותר מחצית השלוחים כיום הם צעירים", הרב מינץ מדגיש את הנקודה כי כמות השלוחים בעולם הוכפל והושלש לאחר ג' תמוז תשנ"ד.

ומדוע ששלוחים מבוגרים יחלו לפתע להשתמש בקורסי המכון? "עבור מי שהיה לו 20 משתתפים בשיעור וכיום מגיעים 90 איש – שווה", מינץ מסביר. המכון מוציא לאור חוברות מיוחדות למרצה עם מראי-מקומות וחומר רקע מקיף ועשיר. הרב משה גוראריה, שליח חב"ד בבופלו, מושך גם צעירים לשיעוריו.

הגב' שרלוט סילקוף, מתאמת JLI בבית-חב"ד קווין מרי במונטריאול, מספרת כי ברגע שאנשים מתוודעים לאיכות השיעורים – המשך ההגעה הוא טבעי. לצד הרב לייבל פיין, השליח החדש ומעביר קורס בעיר הקנדית, הוא מספרת כי "פעם היו מנתקים את הטלפון כששמעו שזה יוזמה של חב"ד. אנשים הרי מפחדים מהלא-ידוע. היום לא קשה למכור את הקורס".

לידינו עובר הרב מענדי חיטריק, שליח חב"ד בטורקיה שמעביר את הקורסים, אולם לא ברור באיזה שפה. הרב פיין מציין את זהותו של השליח מהמדינה האקזוטית, והגב' סילקוף מיד מעירה: "אנחנו תמיד אומרים ללומדים: אפילו אם אתם בנסיעה עסקית לאיסטנבול, אין תירוץ להפסיד את השיעור".