הבהרה: הפרופילים הינם בבחינת 'טעימה' גרידא, ואין בהם כדי לתת תמונה מקיפה על כל אחת מהדמויות המסוקרות. עוד יצויין, כי ישנן עוד דמויות רבות וחשובות הראויות לפרופיל, אך לא היה סיפק בידינו, עקב אילוצי מקום וזמן, להקיף את כולן, ועוד חזון למועד הגאון החסיד הרב ישראל פרידמן
ראש ישיבת 'אהלי תורה' וחבר 'ועד רבני ליובאוויטש' הגאון, החסיד. שני תוארים אלו, שלעתים השימוש בהם קלישאתי במידת מה, מקבלים משמעות מיוחדת כאשר עוסקים בדמותו המכובדת של הגה"ח הרב ישראל פרידמן שליט"א, ראש ישיבת 'אהלי תורה' הגדולה והמפורסמת שבשכונת קראון-הייטס, וחבר 'ועד רבני ליובאוויטש הכללי' – מוסד העל שבסמכותו זכות ההחלטה והדיון בכל הנעשה בחסידות חב"ד. הגאון – על שום שיעוריו האגדיים הנמסרים בפני תלמידי 'אהלי תורה', שקנו להם שם עולמי, ומושכים אליהם את האריות שבקרב הלומדים החב"דיים; ידענותו המקיפה בש"ס ופוסקים; עומקו וכושר ניתוחו המופלאים; ודרך הלימוד שהנחיל לאלפי התלמידים שעברו אצלו בחלוף השנים. החסיד – על שום התוועדויותיו הנפלאות, לאורך שעות ארוכות, כשהוא מאלף ומעורר את השומעים בדברי חסידות, עבודת ה' והתקשרות לרבי; ומותיר רושם ופעולה בל יימחו על הקהלים הנרחבים הנמנים על שומעי לקחו, בין אם מדובר על תלמידי התמימים, אנ"ש, או קהלים נרחבים מחסידי פולין שדמותו הגדולה נערצת עליהם. • • • הרב פרידמן, נולד בעיירה בישנקוביץ שברוסיה לפני שמונים שנה בדיוק – בשנת תרצ"ו. בשנת תש"ז יצאו הוא ומשפחתו מרוסיה, במה שכונה 'הבריחה הגדולה', וחנו בצרפת, שם התחנך שנתיים בישיבת 'תומכי תמימים' המפורסמת שבברנווא. בשנת תש"י עלו בני משפחת פרידמן, בהם אֶחָיו – החסיד הנודע ר' מאיר פרידמן, ור' אהרן-נחמן פרידמן, מכפר חב"ד – לארץ הקודש, והרב פרידמן למד בישיבות 'אחי תמימים' שבתל-אביב ו'תומכי תמימים' בלוד. לימים, נסע אל הרבי, הסתמן כאחד מגדולי העילויים החב"דיים וכלמדן שנדיר למצוא כמותו, ועם חתונתו מונה לר"מ בישיבת 'אהלי תורה' המפורסמת, כאשר בחלוף הזמן התמנה לעמוד פאר בראש-הישיבה. • • • הרב פרידמן משלב ידע בהיקף רחב ביותר, שליטה בכה הרבה סוגיות ועניינים, וידיעות נרחבות בכל חלקי התורה; יחד עם למדנות גדולה, כושר ניתוח נדיר, ושיטת לימוד ייחודית. בשיעוריו של הרב פרידמן, יכול הוא לדייק ברש"י דיוקים נפלאים, כדרכם של הלמדנים שבקרב חסידים הראשונים, שמתמקדים היו בהבנת כל מילה ומילה בדף הגמרא. הרב פרידמן בולט בכך שמתוך דיוק במילה ברש"י, הוא מוציא עומק אחר עומק וחידושים נפלאים. במהלך מעמד ה'ירחי כלה' השנתי, המתקיים בימי כ"ף מנחם-אב מדי שנה בשנה, אליו מתקבצים ובאים גדולי הרבנים, ראשי-הישיבות והמשפיעים בחב"ד לימי עיון והעמקה בכל חלקי התורה, ניכרת ידענותו הנדירה של הרב פרידמן, שעה שבכל נושא שעולה – על-ידי גדולי תלמידי-החכמים שבדור – הוא יכול להתפלפל וללחום עמם מלחמתה של תורה, אף אם לא עסק בתחומי השיעורים שלהם לאחרונה. גם בשיעורי החסידות של הרב פרידמן – לשיעור בפיו במאמר ב'לקוטי תורה', שמורה הטעמה מיוחדת ובלתי מצויה, באותה גישה – ידע מקיף מחד, ודביקות וחוסר התפשרות מאידך. את ייחודיות דרכו של הרב פרידמן בלימוד – הן בנגלה והן בחסידות – ניתן להגדיר, אם-כן, בשני התחומים הללו: לא להתפשר ו'למרוח את המילים', כי-אם באמת לעמוד עליהן ולדייק בהן; ולדון מתוך ידע רחב היקף.